Am Vorabend des mit Spannung erwarteten Championship Games 2024 in der VELTINS-Arena in Gelsenkirchen, in dem die Vienna Vikings gegen den Titelverteidiger Rhein Fire antreten werden (Sonntag, 15.30 Uhr), hatten die Verantwortlichen der European League of Football eine grosse Neuigkeit zu verkünden. Im Rahmen der „ELF Honors“ gaben Geschäftsführer Zeljko Karajica und Commissioner Patrick Esume die dänische Hauptstadt Kopenhagen als neuen Standort der kontinentalen Liga bekannt. Ab der Saison 2025 wird das 18. Team der Liga, Nordic Storm, dort an den Start gehen.
„Es war immer unser Wunsch und ein grosses Ziel, eine Franchise aus Skandinavien in die European League of Football aufzunehmen. Die Gespräche liefen über einen längeren Zeitraum, waren sehr partnerschaftlich und vertrauensvoll. Es ist grossartig, dass es jetzt geklappt hat, denn der Eintritt in den nordeuropäischen Markt bedeutet in jeder Hinsicht einen wichtigen Schritt in der Weiterentwicklung unserer Liga“, sagte ELF-Boss Zeljko Karajica.
Die Besitzergruppe von Nordic Storm hat in den vergangenen Monaten bereits intensiv daran gearbeitet, eine schlagkräftige Organisation aufzubauen. Palle Navntoft Christensen wurde zum General Manager ernannt. Er war insgesamt zehn Jahre als Vorstandsmitglied beim Dänischen American Football Verband (DAFF) sowie bei den Aarhus Tigers und dem Serienmeister Copenhagen Towers tätig. Die Heimspiele wird das Team im Gladsaxe Stadium in der dänischen Metropole austragen.
„Unser Ziel ist es, die talentiertesten nordischen Spieler zusammenzubringen, die derzeit in ELF-Teams oder in nationalen Ligen in ganz Europa spielen. Ergänzt wird das Team durch erfahrene europäische und amerikanische Spieler. Wir wollen das beste American Football-Team formen, das es in den nordischen Ländern je gegeben hat. Bis 2030 möchten wir regelmässig in den Playoffs stehen. Wir sind nicht nur ein neues ELF-Team, sondern schreiben ein neues Kapitel für American Football in den nordischen Ländern“, sagte Michael Planeta, der Vorsitzende von Nordic Storm.
Nordic Storm wurde von einer Gruppe dänischer Geschäftsleute gegründet, die eine grosse Leidenschaft und eine persönliche Verbindung zu diesem Sport haben. Einige von ihnen haben aktiv gespielt, andere haben in Führungspositionen bei Teams aus der dänischen Football-Liga gearbeitet. Jetzt bündeln sie ihre Erfahrungen und Expertise für den Einstieg der ersten skandinavischen Franchise in die „Champions League“ des europäischen Footballs.
„Die nordischen Länder sind traditionell dafür bekannt, starke Spieler hervorzubringen. Die Besitzergruppe hat hohe Ambitionen und brennt dafür, ein Team aufzustellen, das von Anfang an eine gute Rolle in der ELF spielen kann. Ich traue ihnen das absolut zu. Sie haben gemeinsam den Traum, den Football in Skandinavien noch grösser zu machen und die Begeisterung der Leute für Nordic Storm zu entfachen“, sagte Liga-Commissioner Patrick Esume.
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